institución del guía espiritual, el Imán (entre los sunitas el imán es simplemente el encargado de dirigir los rezos en las mezquitas). El Imán chiita es una dignidad espiritual distinta a la del Califa de los sunitas. El califato participó del pontificado electivo y de la monarquía hereditaria, mientras que el Imanato fue un linaje espiritual. Los Imanes, por una parte, fueron descendientes en línea directa de Alí, el yerno del Profeta, y de su nieto Husein, el