principio, ambas categorías podrían ser fonológicas, sintácticas y semánticas, aunque es dudoso que haya universales semánticos. Pero no todos los universales son estrictos o absolutos: algunos no son sino tendencias o invariantes en ciertas familias de lenguas, aunque no en todas. (Estos universales regionales sedenominanincorrectamente«estadísticos».) Por ejemplo, el ruso carece de artículo, y en la mayoría de las lenguas (no en todas) toda oración tiene sujeto y el sujeto precede al objeto.